時(shí)光一天天地逝去,人們慢慢地變老,其中的過程對(duì)人類來說是個(gè)巨大的謎題。德國(guó)科學(xué)家近日鑒別出一組蛋白,能夠揭示一個(gè)人的生物學(xué)年齡。這些生物標(biāo)記可應(yīng)用于醫(yī)學(xué)之中,根據(jù)老年人的個(gè)體生物學(xué)年齡改進(jìn)對(duì)他們的治療。相關(guān)論文發(fā)表在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》(PNAS)上。
隨著生活條件和醫(yī)療條件的日益改善,人類的壽命在不斷延長(zhǎng)。但是同時(shí),很多老年人遭受著年齡相關(guān)性疾病的煎熬,而且由于實(shí)足年齡(chronological age)不一定與生物學(xué)年齡相符,醫(yī)生們經(jīng)常很難決定使用哪種治療手段。
在的研究中,德國(guó)馬普干細(xì)胞老化研究所的Lenhard Rudolph和同事仔細(xì)研究了端粒。端粒位于染色體末端,能保持染色體穩(wěn)定,并起到保護(hù)作用。然而,細(xì)胞每次分裂,端粒都會(huì)縮短50至200個(gè)堿基對(duì)。在人體老化的過程中,端粒變得越來越短直至喪失了保護(hù)功能。結(jié)果,染色體變得不穩(wěn)定,細(xì)胞喪失了分裂能力??茖W(xué)家認(rèn)為這就是細(xì)胞老化的原因之一。
Rudolph和同事發(fā)現(xiàn),端粒的縮短和DNA損傷會(huì)在人類細(xì)胞中造成重疊反應(yīng)。在這兩種情況中,受影響的細(xì)胞會(huì)釋放標(biāo)記蛋白。Rudolph說:“令人感興趣的是,同一種蛋白能在人類血液中檢測(cè)到,而且其量的明顯增加與衰老及年齡相關(guān)性疾病有關(guān)。”
這一研究結(jié)果不僅為生物學(xué)年齡提供了有意義的標(biāo)記,同時(shí)也確證了人類衰老的DNA損傷假說。研究人員希望這些標(biāo)記能在醫(yī)療中得到應(yīng)用,這將使根據(jù)病患個(gè)體生物學(xué)年齡改進(jìn)治療成為可能,從而達(dá)到更好的效果。此外,Rudolph認(rèn)為還有其它的應(yīng)用。他說:“它們也可被用于測(cè)試行為干預(yù)、食品添加劑及藥物治療,以延緩老化過程。”